互聯(lián)網(wǎng)時代公眾輿論的變化

摘 要：在《公眾輿論》一書中，沃爾特·李普曼為我們描繪了一幅輿論懸于虛空大地的圖景，認(rèn)為公眾輿論是不可能的。但隨著互聯(lián)網(wǎng)時代的來臨和傳播環(huán)境的變化，公眾輿論正在一步步地走向可能，并對人們的社會生活產(chǎn)生了一定的影響。

關(guān)鍵詞：公眾輿論；互聯(lián)網(wǎng)；刻板成見；擬態(tài)環(huán)境；

一、引 言

1922年，美國著名新聞評論家和作家沃爾特·李普曼寫下了《公眾輿論》一書，被列為傳播學(xué)的奠基之作，開啟了輿論學(xué)的大門。它第一次對公眾輿論做了全面的描述，分析了阻礙公眾接近真相的種種因素，首次提出了“擬態(tài)環(huán)境”和“刻板成見”的概念，也引發(fā)了后來人對議程設(shè)置這一理論的研究。如今，雖已過去將近一個世紀(jì)，但此書影響未消，我國的許多傳播學(xué)者也對此進行了解讀，如黃旦在《輿論：懸在虛空的大地？》一文中從一個宏觀的角度對整本書進行了評述，而姜紅在《輿論如何是可能的？》闡述了李普曼所認(rèn)為的輿論發(fā)生機制，還有一些學(xué)者就書中的關(guān)鍵概念“擬態(tài)環(huán)境”和“刻板成見”進行了深入的分析，此外還有對書中所蘊含的議程設(shè)置思想和報刊的運行過程進行了解讀。

但在新的傳播環(huán)境下，在網(wǎng)絡(luò)廣泛普及的今天，我們有必要對公眾輿論進行更多的思考，找尋其存在的特征和意義。

二、李普曼筆下的公眾輿論

“公眾輿論”一詞最早出現(xiàn)于盧梭的《社會契約論》，作為啟蒙運動的代表人物，盧梭認(rèn)為，“公眾輿論是理性公正的，擁有絕對的話語權(quán)，具有不可動搖的權(quán)威地位，因此理性的公眾輿論最終可以主導(dǎo)政府決策。[1]”但李普曼對此卻進行了反思并持有相反的意見，他用了整整一本書的內(nèi)容來討論這一概念，雖沒有下任何明確的定義，但卻告訴我們在現(xiàn)實生活中，公眾輿論是不可能存在的，在他看來，當(dāng)下的公眾并不能自發(fā)的形成真正的輿論。

就輿論的主體而言，其應(yīng)是公眾，“公眾是由社會中占大多數(shù)的具有獨立自主意識的人組成的。[2]”但在李普曼看來，人們除了具有一定的獨立思想之外，還有著根深蒂固的刻板成見。對此他有著非常的經(jīng)典的描述：“多數(shù)情況下我們并不是先理解后定義，而是先定義后理解。置身于龐雜喧鬧的外部世界，我們一眼就能認(rèn)出早已為我們定義好的自己的文化，而我們也傾向于按照我們的文化所給定的、我們所熟悉的方式去理解。[3]”這表明公眾并非是理性的個人，他們會受到所處社交圈子內(nèi)文化的影響，也會受到先入為主的成見的影響。另外李普曼也明確的說道：“其特點是先于理性被投入應(yīng)用。這是一種感知方式，它在我們所意識到的信息尚未經(jīng)過我們思考之前就把某種性質(zhì)強加給這些信息。[3]”這指出了一個事實，公眾習(xí)慣于帶著成見去看待任何事物，如果看到的完全合乎他們的預(yù)想，成見就會進一步加強。因而，固有成見保護著公眾，在它們的防衛(wèi)下，公眾能夠很輕松地融入所在的社交圈子，也能讓他們繼續(xù)感受到所處的地位是安全的。

在描述公眾輿論的客體時，李普曼引入了“擬態(tài)環(huán)境”這一概念。他認(rèn)為“一個人對于并未親身經(jīng)歷的事件所能產(chǎn)生的唯一情感，就是被他內(nèi)心對那個事件的想象所激發(fā)起來的情感。[3]”真正的現(xiàn)實環(huán)境太龐大、太復(fù)雜，人們不得不在能夠駕馭它之前使用比較簡單的方法去對它進行重構(gòu)，但“偶然的事實，創(chuàng)造性的想象，情不自禁的信以為真，這三種因素便會產(chǎn)生一種虛假的現(xiàn)實。[3]”使得在社會生活的層面上，人對環(huán)境的調(diào)適是通過“虛構(gòu)”這一媒介進行的，因而即使重構(gòu)得再精確，也不等于是真正的現(xiàn)實。

至于輿論本身，由于輿論面對的是一些迂回曲折、看不見摸不著而又令人困惑的事實，而且根本不可能一目了然，因此，不同見解組成的公眾輿論變得模糊不清。在李普曼看來，那些帶有刻板成見的人在面對擬態(tài)環(huán)境中的事物所做出來的反映，也是那么的不真實，所以，公眾給輿論只能是“他人腦海中的圖像——關(guān)于自身、關(guān)于別人、關(guān)于他們的需求、意圖和人際關(guān)系的圖像……這些對人類群體或以群體名義行事的個人產(chǎn)生著影響的圖像，就是大寫的輿論。[3]”

三、互聯(lián)網(wǎng)時代的公眾輿論

進入二十一世紀(jì)以來，隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及和網(wǎng)民人數(shù)的迅速增多，網(wǎng)絡(luò)越來越成為大多數(shù)人發(fā)表意見的平臺，由于網(wǎng)絡(luò)媒體本身其傳播方式的復(fù)雜性和交互性，使得網(wǎng)絡(luò)上出現(xiàn)了各種不同的聲音。陳力丹曾將輿論定義為：“輿論是公眾關(guān)于現(xiàn)實社會以及社會中的各種現(xiàn)象、問題所表達的信念、態(tài)度、意見和情緒表現(xiàn)的總和——其中混雜著理智和非理智的成分。[4]”據(jù)此，如果要給網(wǎng)絡(luò)輿論下一個定義，我們暫且可將它定義為：網(wǎng)絡(luò)輿論就是公眾在基于網(wǎng)絡(luò)這個平臺上所表達的對于現(xiàn)實社會中各種現(xiàn)象、問題的信念、態(tài)度、意見和情緒表現(xiàn)的總和。它的主體是所有能夠接觸到網(wǎng)絡(luò)的公眾，客體依然是來源于現(xiàn)實社會中的某些現(xiàn)象和問題。

在互聯(lián)網(wǎng)迅速普及的今天，在一定程度上它已經(jīng)使公眾輿論成為了可能。這具體表現(xiàn)在：

（一）輿論主體——公眾已日漸成熟

目前，我國的網(wǎng)民人數(shù)已經(jīng)超過四億，網(wǎng)民們公開發(fā)表意見的各種論壇、博客、微博、輕博等也伴隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的進步而得以產(chǎn)生，正是這種新的技術(shù)，“把人類社會及其多樣復(fù)雜的各個部分連成了一個新的世界，使人類的連接方式和社會關(guān)系發(fā)生了巨大變化。[5]”由此，在新的傳播環(huán)境下，作為網(wǎng)絡(luò)輿論的主體，網(wǎng)民們呈現(xiàn)出新的特征：

1.公眾的意見表達愿望增強

互聯(lián)網(wǎng)傳播的自由性使得網(wǎng)民們幾乎可以就任何新聞事件或社會問題發(fā)表或交流意見，所發(fā)表的意見屬“陽春白雪”也罷，屬“下里巴人”也罷，只要他有意見表達意愿，都可以表達出來進入到網(wǎng)絡(luò)空間。這使得在現(xiàn)實生活中沉默的大多數(shù)找到了表達的渠道，有可能變成互聯(lián)網(wǎng)上的活躍分子。

2.刻板成見的作用正在減弱

互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展使得“地球村”這一構(gòu)想成為可能，這也改變了人們的生活方式，傳統(tǒng)媒體時代的人們很難走出固有的社交范圍，也很難直接接觸到地球另一端的事件，但互聯(lián)網(wǎng)擴大了人們的交際圈子，它可以讓人們接觸到不同的思想觀念，也可以直接了解到其它地區(qū)發(fā)生的事件，它消弭了橫亙在人與人之間的地域界限，也讓更多的人獲得了身份認(rèn)同感和歸屬感，不同的文化之間開始有了交集，一些舊有的成見因為有了新的思想的影響而逐漸消逝，因而，從某種程度上說，互聯(lián)網(wǎng)使得固有的成見正在減少，作用也在慢慢減弱。